La composición de la selección deGhana que participará en laCopa Mundial de la FIFA 2026™ se parecerá bastante a la del FC Nordsjaelland.
La academia Right to Dream de Acra adquirió el club danés en 2015 y creó una estructura para la formación de los talentos ghaneses en Europa. Los jugadores que han seguido este itinerario de formación, como Mohammed Kudus, Ibrahim Osman, Ernest Nuamah o Kamaldeen Sulemana, podrían formar parte de la selección de Ghana en este Mundial que se celebrará en Canadá, México y Estados Unidos.
Se trata de una conexión que trasciende los terrenos de juego. En 2020, Michael Essien, 59 veces internacional con la selección de Ghana y participante en Alemania 2006 y Brasil 2014, se convirtió en segundo entrenador del club. Este cargo le ha proporcionado la oportunidad de trabajar con un grupo de grandes promesas de su país.
«Conocía a Tom Vernon, el antiguo propietario —ha declarado la leyenda del fútbol ghanés a la FIFA—. Me preguntó si estaría interesado en venir al club. Creo que lo más importante para mí fue la conexión entre el FC Nordsjaelland y Right to Dream».
«Como el club tiene muchos jugadores africanos —comenta—, decidí aceptar la propuesta para ayudar con los jóvenes, porque son el futuro, y proporcionarles los consejos y experiencia que necesitan. Para mí supone una gran alegría que alguno los jugadores con los que he trabajado represente a su país».
Kudus y Sulemana son dos de las grandes estrellas que han salido de esta cantera. El primero fichó por el Ajax poco antes de la llegada de Essien al Nordsjaelland, pero el técnico alaba por igual la trayectoria de los dos jugadores, que en la actualidad juegan en el Tottenham y el Atalanta, respectivamente.
«Si empiezo a hablar de Kudus, no paro —asegura con una sonrisa—. Creo que está demostrando su valía. Es uno de los grandes talentos del fútbol mundial y la gran estrella de Ghana. Tenemos que protegerlo y darle todo el cariño y la confianza que necesita».
«Sulemana es un gran futbolista —añade—. Lo tuve aquí y puedo asegurar que reúne muchas cualidades. Es buen regateador, muy rápido y fuerte. Con suerte, podrá aportar todo su talento a la selección. Si se siente libre y es él mismo sobre el terreno de juego, lo demás caerá por su propio peso».
La cantera de talentos del club danés no tiene visos de agotarse. El polifacético centrocampista Caleb Yirenkyi es uno de los jóvenes ghaneses que está despuntando con la entidad. A sus 20 años, ha disputado diez partidos con la selección absoluta, la mayoría de ellos como lateral derecho.
«Solo tengo cosas buenas que decir de él —explica Essien—. Es muy trabajador, tranquilo, respetuoso y callado. Su juego habla por él. Me alegro muchísimo de que le vaya bien en la selección. Aunque tiene un estilo muy particular, a veces veo en él detalles que me recuerdan a mí mismo cuando era joven. Viene a mí a pedirme consejos y procuro dárselos. Lo mejor es que siempre los sigue. Con suerte, será una estrella en el futuro».
Yirenkyi, Kudus y el resto competirán en la fase final en el grupo L, encuadrados con Panamá, Inglaterra y Croacia. Essien está convencido de que, como no consiguió clasificarse para la Copa Africana de Naciones 2025, la selección llegará a Norteamérica doblemente decidida a exhibir su calidad ante el mundo.
«Ni que decir tiene, fue una gran decepción, pero así es el fútbol y hay que seguir adelante», prosigue Essien. «Lo bueno del fútbol es que siempre tienes el siguiente partido para enderezar las cosas».
«El grupo es difícil, pero siempre hay encuentros complicados y te toca ganarlos —concluye Essien—. Ghana tendrá que ir partido a partido y entregarse al máximo. En una competición puede pasar de todo. Solo debe asegurarse de ganar sus partidos y seguir adelante. Veremos qué puede hacer».
- Tomado de https://www.fifa.com/es/tournaments/mens/worldcup/canadamexicousa2026/articles/michael-essien-ghana-entrevista