Lucy, la primera misión espacial en estudiar los asteroides troyanos, que orbitan el Sol a la distancia de Júpiter está programada para ser lanzada el próximo sábado 16 Octubre de 2021 a las 9:34 GMT a bordo de un cohete Atlas V 401 de United Launch Alliance, ULA, desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de Cabo Cañaveral, Florida.
Con impulsos de la gravedad de la Tierra, la nave espacial completará un viaje de 12 años a siete asteroides diferentes: un asteroide del cinturón principal y seis asteroides troyanos.
Lucy será la primera misión espacial en estudiar los asteroides troyanos, una población de pequeños cuerpos que orbitan alrededor del Sol. Conducen y siguen a Júpiter en su órbita alrededor del Sol, y pueden contarnos mucho sobre los orígenes de los materiales orgánicos en la Tierra.
Con el sobrevuelo de ocho asteroides diferentes, uno en el cinturón principal de asteroides y siete en los enjambres de troyanos, Lucy será la primera misión espacial de la historia en explorar tantos destinos diferentes en órbitas independientes alrededor de nuestro Sol.
La misión toma su nombre del ancestro humano fosilizado (llamado “Lucy” por sus descubridores) cuyo esqueleto proporcionó una visión única de la evolución de la humanidad.
Asimismo, la misión Lucy revolucionará nuestro conocimiento de los orígenes planetarios y el nacimiento de nuestro sistema solar hace más de 4 mil millones de años.
