Repasa la historia, los récords y los momentos más memorables de la República Democrática del Congo en la Copa del Mundo. Sigue su camino hacia el torneo con las últimas novedades sobre sus partidos, grupo y entrenador.
La RD del Congo se hizo con el 47.º y penúltimo billete para la Copa Mundial de la FIFA 2026™ en el torneo clasificatorio
La afición de los Leopardos esperaba el regreso de su selección a la gran fiesta del fútbol desde la edición de 1974, donde participó con el nombre de Zaire
Todo sobre el combinado y su historial en el certamen
El 31 de marzo de 2026, en Guadalajara, más de medio siglo de febril espera llegó a su fin en medio del júbilo. Con su triunfo ante la combativa Jamaica por 1-0 en la prórroga de la final de la Ruta A del torneo clasificatorio de la Copa Mundial de la FIFA 2026™, la RD del Congo puso punto final a las cinco décadas de frustración que pesaban sobre sus hombros. Efectivamente, los Leopardos no participaban en la Copa Mundial desde 1974. Pero la historia ya ha cambiado y el país puede abrir finalmente el segundo capítulo de su trayectoria en la gran fiesta del fútbol.
El seleccionador, Sébastien Desabre, ha logrado llevar a buen puerto su ambicioso proyecto gracias a la excelente generación de jugadores a su disposición, que tiene como puntas de lanza a Cédric Bakambu, Chancel Mbemba y Arthur Masuaku. Ahora los congoleños tienen que prepararse a conciencia para enfrentarse a las temibles Portugal, Colombia y Uzbekistán que aguardan dentro del Grupo K.
El entrenador: Sebastien Desabre
En su segunda experiencia al frente de una selección africana, tras pasar año y medio al timón de Uganda entre 2017 y 2019, Sébastien Desabre va a saborear la emoción de una Copa Mundial. Cuatro años después de su nombramiento, proveniente del Chamois Niortais francés, el técnico galo, de 49 años de edad, ha logrado una gesta alabada por todo el continente.
En agosto de 2022, cuando asumió el cargo de seleccionador de la RD del Congo, el técnico natural de Valence reveló sus elevadas expectativas: «Nos hemos marcado como objetivo la Copa Africana de Naciones 2025 y la participación en la Copa Mundial 2026».
Durante sus primeros meses en el cargo, la afición se mostró prudente, decepcionada por desilusiones pasadas. Pero la clasificación para la CAN 2023 (disputada a comienzos de 2024) le hizo generar confianza. Este hecho, acompañado de una excelente actuación en la cita continental, en la que los suyos alcanzaron las semifinales, también le permitió instaurar un marco colectivo claro, adoptado rápidamente por un grupo convencido por sus métodos.
Todo ello forjado merced a sus experiencias en los banquillos del ES Cannet Rocheville, el Dubai CSC, el ES Tunis y el Wydad AC. A diferencia de la mayoría de sus homólogos presentes en la Copa Mundial, el seleccionador de los Leopardos no fue jugador profesional, pero eso no le ha impedido figurar entre los técnicos más respetados de África.
Fixture en la Copa Mundial
17 de junio: Portugal v Congo DR – Estadio Houston
23 de junio: Colombia v Congo DR – Estadio Guadalajara
27 de junio: Congo DR v Uzbekistán – Estadio Atlanta
Clasificación para la Copa Mundial
Los Leopardos, que a punto estuvieron de clasificarse para Rusia 2018 y Catar 2022, confirmaron su progresión al hacerse con el billete para la edición de 2026 en el último suspiro. En la final del torneo clasificatorio de la FIFA superaron a Jamaica por 1-0 en la prórroga gracias a un gol oportunista de Axel Tuanzebe, que fue más rápido que la defensa caribeña en un saque de esquina.
Su presencia en la competición intercontinental es el fruto de una sólida trayectoria en los preliminares africanos. Encuadrados en el Grupo B, los congoleños casi arrebataron a Senegal la primera plaza, sinónimo de clasificación directa. Pero un partido decisivo disputado en Kinshasa que Cédric Bakambu y los suyos iban ganando por 2-0 terminó en derrota por 2-3.
Así las cosas, los pupilos de Sébastien Desabre terminaron la competición preliminar entre los cuatro mejores segundos de la CAF, lo que les abrió la puerta de la repesca africana. En semifinales, Chancel Mbemba liberó a todo un país en los compases finales ante Camerún (1-0). Y ya en la final, contra Nigeria, una tanda penal tan tensa como bien ejecutada marcó la diferencia (1-1, 4-3).
Este triunfo propició su presencia en el torneo clasificatorio de México, donde culminaron por todo lo alto su campaña derrochando ganas. Esta vez no podía escapárseles.
Primera participación
Confederatción: CAF
Mejor participación en la Copa Mundial: 1974 (Zona de grupos)
Última Copa Mundial: 1974 (Zona de grupos)
Primera Copa Mundial: 1974 (Zona de grupos)
Apariciones en la Copa Mundial: 1 (1974)
Historial en la Copa Mundial: P3 G0 E0 P3 AF0 EC14
Primera participación
Hasta 1997, Zaire era el nombre oficial de la actual República Democrática del Congo, y con esa denominación disputó su primera Copa Mundial de la FIFA. En 1974 el certamen se celebró en la República Federal de Alemania, y el país centroafricano fue el único representante de su continente.
En la competición preliminar los Leopardos superaron a Marruecos y Zambia para convertirse en el tercer país africano de la historia en participar en la Copa Mundial, tras Egipto y el propio Marruecos.
Encuadrados en el reñido Grupo II, se toparon de repente con el más alto nivel. En su primer duelo cayeron contra una Escocia más experimentada (2-0), y a continuación sufrieron una abultada derrota frente a una Yugoslavia implacable (9-0). Y aunque todo apuntaba a que iba a ocurrir algo parecido contra Brasil, vigente campeona del mundo, los africanos ofrecieron una valiente actuación y «solo» perdieron por 3-0 ante Jairzinho y compañía.
La única pena de aquel debut sigue siendo que no lograron marcar ningún gol. En Norteamérica, Cédric Bakambu, Yoane Wissa y sus compañeros tendrán la oportunidad de convertirse en los primeros artilleros congoleños en la Copa Mundial. Una motivación adicional para hacer historia.
Jugadores con más partidos
En Alemania 1974, única participación de los Leopardos en la Copa Mundial, 18 jugadores tomaron parte en los partidos de la fase de grupos, aunque solo ocho disputaron los tres encuentros: Mwepu Ilunga, Pierre Kalala Mukendi, Mayanga Maku, Jean Kembo Mambuené, Kidumu Mantantu, Mongameli Mukombo, Kazadi Mwamba y Bwanga Tshimen.
De ellos, cinco estuvieron sobre la cancha la totalidad de los 270 minutos de juego: Ilunga, Mukendi, Mambuené, Mukombo y Tshimen.