Davor Šuker, el inolvidable máximo goleador del Mundial de 1998, desgrana cada uno de los tantos que le permitieron conquistar la Bota de Oro de adidas.
En 1998, Davor Šuker condujo a Croacia hasta la tercera plaza en la primera participación del país en la Copa Mundial de la FIFA™
El atacante pasó a la historia como Bota de Oro de adidas de dicha edición, en la que brilló en los estadios franceses
El croata analiza para la FIFA cada uno de sus goles durante el torneo
Aunque todo el mundo recuerda la Copa Mundial de la FIFA 1998™ por la deslumbrante actuación del brasileño Ronaldo y por el primer título de la anfitriona Francia, una de las historias destacadas de aquella edición sigue siendo la gesta croata y el extraordinario torneo de Davor Šuker.
El goleador del combinado balcánico se convirtió en leyenda de la competición, al conquistar el Balón de Plata y, sobre todo, la Bota de Oro de adidas, por delante de figuras de la talla del argentino Gabriel Batistuta y el italiano Christian Vieri. 28 años después de su proeza, el croata repasa su actuación en exclusiva para la FIFA, aportando un punto de vista inédito y fascinante sobre cada uno de sus seis tantos en Francia 1998.
Fase de grupos
Jamaica 1-3 Croacia
Goleadores: Robbie Earle (45′) por Jamaica; Mario Stanić (27′), Robert Prosinečki (53′) y Davor Šuker (69′) por Croacia
Después de fundarse en 1991 tras la disolución de la antigua Yugoslavia, Croacia solo tuvo que esperar siete años para alcanzar la cita mundialista. Impulsados por una sólida actuación en la Eurocopa 1996, en la que alcanzaron los cuartos de final, a los croatas solo les entraron las dudas frente a la también debutante Jamaica cuando Robbie Earle igualó el tanto inicial de Mario Stanić. En la segunda parte, Robert Prosinečki volvió a poner a su equipo por delante y, posteriormente, Davor Šuker propició el alivio colectivo con un gol que marcó el inicio de una actuación individual memorable durante el resto del torneo.
Declaraciones de Davor Šuker:
«En nuestro debut, sentimos el peso de la historia. Es cierto que el tiro salió desviado, pero la máxima de un atacante es disparar primero y preguntar después. Me perfilé y le pegué a ras de suelo y por el centro. El defensor desvió el balón y engañó al portero, pero eso forma parte del juego. Cuando disparas rápido, generas dudas en el rival. Cuando vi entrar el balón, me invadió una sensación de alegría y de alivio. En ese momento, dejamos de ser unos simples convidados de piedra. El 3-1 definitivo no solo sirvió para ganar el partido, sino también para mandar un mensaje».
Japón 0-1 Croacia
Goleador: Davor Šuker (77′)
En su segundo partido en tierras francesas, Croacia tuvo que vérselas durante muchos minutos con una zaga sumamente disciplinada. Cuando todo apuntaba a que el encuentro acabaría en tablas, Šuker hizo gala de su formidable efectividad y selló el pase de su selección a la fase de eliminación directa con solo dos partidos disputados. En consecuencia, la posterior derrota frente a Argentina (1-0) puede catalogarse de anecdótica.
Declaraciones de Davor Šuker:
«Segundo partido, y segundo tanto de mi cuenta particular. Desde el punto de vista técnico, la acción siguió la secuencia del atacante clásico: leer el centro y atacar el espacio entre el central y el lateral. Control y remate preciso sin margen para la duda. Este gol selló nuestra clasificación antes de enfrentarnos a Argentina, y, mentalmente, lo cambió todo. Pasamos de jugar para sobrevivir a hacerlo por la gloria. ¿Que si supuso una mayor emoción que el primero? El primer gol es como la primera vez que vas convocado: es insuperable. Pero este tuvo su peso, porque sirvió para demostrar al mundo que Croacia no había venido de turismo».
Octavos de final
Rumanía 0-1 Croacia
Goleador : Davor Šuker (45+2′, penalti)
Rumanía, que partía como favorita tras haber alcanzado los cuartos de final cuatro años antes, empezó con mal pie, después de que Gabriel Popescu derribara a Aljoša Asanović dentro del área. Davor Šuker transformó la pena máxima, pero el árbitro determinó que el lanzamiento debía repetirse debido a que un jugador croata había entrado en el área antes de tiempo. Aunque visiblemente contrariado, al ariete croata no le temblaron las piernas en su segundo intento y, con un lanzamiento por el mismo lado, clasificó a su país para los cuartos de final.
Declaraciones de Davor Šuker:
«Estaba siendo un encuentro muy táctico y reñido. Parecía una partida de ajedrez. Cuando el árbitro señaló que se debía repetir el penalti [tras haber marcado] porque Zvonimir Boban había entrado en el área antes de tiempo, me puse un poco nervioso. De haber fallado el segundo intento, habría tenido que cargar con la culpa, así que me dije que tenía que marcar a toda costa. Conocía al guardameta rumano, Bogdan Stelea. Jugaba en la liga española y era un gran portero. Pero, en ese instante, daba igual quién estuviera bajo palos. Si hubiese tenido que tirar diez veces, hubiese marcado las diez. Tal era mi grado de concentración».
Cuartos de final
Alemania 0-3 Croacia
Goleadores: Robert Jarni (45+3′), Goran Vlaović (80′) y Davor Šuker (85′)
Croacia buscaba la revancha contra Alemania, después de haber caído derrotada por 2-1 frente al combinado germano en la misma ronda de la Eurocopa de 1996. Aunque los croatas no tenían a su favor ni los pronósticos ni tampoco las estadísticas, eso no les impidió pasar por encima del combinado dirigido por Berti Vogts. Los alemanes, en inferioridad numérica tras la expulsión de Christian Wörns en el minuto 40, se vieron sorprendidos por un tanto de Robert Jarni justo antes del descanso. A diez minutos del final, Goran Vlaović acercó un poco más a Croacia a una proeza impensable, antes de que Šuker asestará el golpe de gracia con la pierna derecha.
Declaraciones de Davor Šuker :
«Alemania forma parte de la realeza del fútbol. Ganarles 3-0 fue algo de ciencia ficción. Fue también mi único gol con la pierna derecha. ¿Que si era poco habitual? Sí, porque siempre tuve una gran confianza con la izquierda, pero un atacante debe saber usar ambas piernas. En esa acción en particular, vi el ángulo y confié plenamente en mi instinto. No se trataba de ir a la par de la defensa, sino de mantener la calma en el caos: temporizar, controlar y definir. Cuando vences a Alemania por 3-0 en los cuartos de final de un Mundial, no solo celebras un gol, sino que también sientes que has hecho algo histórico. De mis seis goles en el Mundial, es mi preferido; por el rival, por el momento y porque no fue simplemente un gol, sino toda una declaración de intenciones».
Semifinales
Francia 2-1 Croacia
Goleadores: Lilian Thuram (47′, 70′) por Francia; Davor Šuker (46′) por Croacia
Tan solo 25 segundos después del inicio de la segunda mitad, la defensa francesa dejó libre de marca a Šuker, que marcó su quinto tanto tras batir en el uno contra uno a Fabien Barthez. Desgraciadamente para la estrella del Real Madrid, Francia solo tardó 65 segundos en reaccionar por medio de Lilian Thuram. Con un extraordinario segundo tanto en el minuto 70, el inesperado héroe galo puso fin al sueño croata.
Declaraciones de Davor Šuker :
«En semifinales, la anfitriona contaba con el apoyo de su público, pero logramos silenciar el estadio con el 1-0. El gol fue posible gracias a nuestra velocidad en transición: pase vertical rápido, desmarque perfectamente sincronizado y golpeo cruzado. Un contraataque de manual. En ese momento, creía verdaderamente en nuestras posibilidades. Estábamos a 90 minutos de la final. ¿Si sigo pensando en ello? El fútbol no te permite volver atrás. Sin duda, cuando vas por delante en una semifinal, y el partido se te acaba escapando, cuesta asimilarlo. Pero tratas de transformar el dolor en un estímulo».
Partido por el tercer puesto
Paises Bajos 1-2 Croacia
Goleadores: Boudewijn Zenden (22′) por Países Bajos; Robert Prosinečki (14′) y Davor Šuker (36′) por Croacia
En un partido en el que su selección tenía la oportunidad de pasar de manera definitiva a la historia, solo Davor Šuker podía ser quien pusiera el colofón a la maravillosa aventura croata en tierras francesas. El tanto inicial de Robert Prosinečki encontró respuesta solo ocho minutos después en una acción magistral de Boudewijn Zenden. Entonces, el atacante balcánico se puso una vez más el mono de trabajo para definir en una clara ocasión de gol y ayudar a su país a alcanzar el tercer puesto en su primera participación en un Mundial.
Declaraciones de Davor Šuker:
«Muchos equipos afrontan el partido por el tercer puesto sin ninguna motivación, pero no fue nuestro caso. Mi gol fue fruto de una acción de gran fluidez, con pases rápidos y movimientos inteligentes. Ataqué desde un primer momento el espacio y definí de primeras con un tiro imparable. Fue un acto instintivo de atacante, sin controlar el balón y disparando con convicción. Este gol permitió a Croacia alcanzar por primera vez el tercer puesto en un Mundial. No es un dato estadístico, sino una parte de la historia y todo un orgullo».
- Tomado de https://www.fifa.com/es/tournaments/mens/worldcup/articles/davor-suker-croacia-anatomia-bota-de-oro-francia-1998